創意，是提昇產品價值的關鍵要素；成熟商品的競爭力，更是來自於不斷的創新；而創新活動，最關鍵的就是源源不斷的創意被有效的融入於產品之中，而不斷的賦予產品新生命。創意的來源，可能來自於生活周遭，只要用心就能夠體會到創意的效用、以及整合成為新產品效用的可能性。本質上，異業交流原本就是擷取創意、活化產品的做法；而尋求創意的過程中，不斷的結合其他產業或廠商的作為，也是提昇產品價值的途徑之一。在面對激烈的市場競爭環境，更容易觸發結合創意來提昇產品創新價值的動機，並且展開實際的創新活動，以活化產品價值。

速食麵，是現代生活不可缺少的產品，不論外出旅遊、或是居家生活，速食麵的便利性始終可以帶來莫大的便利。不過，生產速食麵的廠商家數甚多，彼此競爭相當激烈；不論是產品包裝、口味、通路、或是價格等，都相當接近，以致於要在激烈競爭的市場環境下勝出，真是困難而需要融入更多的產品創意，不斷開發新的產品來吸引消費者青睞。

深入解析速食麵的競爭要素，發現速食麵主要是由一團麵條與不同口味的調味包，為產品的主要構成。速食麵的製造廠商，幾乎只能在這兩種項目上進行變化，加上不同包裝方式，來吸引消費者的注意與消費。然而，由於生產速食麵的技術不難，調製調味包的難度雖有，但是廠商之間的模仿容易，加上消費者的口味變化甚速，要從口味上獲勝確實不易。另外，速食麵使用的包裝方式與包材，也是容易模仿複製，不論是袋裝、碗裝，都很難構成鮮明的產品差異。因而，在市場上所看到的速食麵產品，不論是口味、包裝、價格等項目，在主要競爭廠商之間，幾乎都沒有太大差異。

因而速食麵市場的規模雖然龐大，不過也是競爭相當激烈的市場；領導廠商與其領導地位的維持，除了持續的產品創新之外，也可能逐漸轉變為通路掌控等非產品面的市場優勢地位之發展。然而，藉由掌握市場通路而建立的競爭優勢基礎，可能會徒增速食麵供應商的營運成本，而不利於最終的營運獲利。另外，投入龐大的資金進行產品廣告來建立品牌優勢，可能會增加銷售費用支出，而且在消費者喜新厭舊的習慣、加上競爭對手也採取類似手法的對應下，依舊徒增費用而難以掌握長期效果。所以，從產品製造商的觀點，不斷的產品創新以推出新口味之產品，應該是贏取消費者支持的最佳途徑。而技術與市場相當成熟的速食麵，進行產品創新時，不斷的加入新創意，才有可能活化產品的新生命。

實際上，面對口味偏好多變的消費者，只有不斷的在口味上推出新產品，才有機會吸引消費者的注意。「老壇酸菜牛肉麵」（如圖）， 在牛肉麵口味的速食麵中加入酸菜，看似沒有任何特殊之處，但卻成功的引起消費者的注意與青睞，並且成為在武漢地區相當受到歡迎的新口味速食麵。

加入酸菜的牛肉麵口味速食麵，能否維持類似台北街頭牛肉麵館的口味？經常往來於台北、武漢的統一企業蕭總經理將酸菜加入牛肉麵的構想提出來之後，進行研發過程時的首要目標，就是設法維持速食麵有著現煮的新鮮感覺。經過一段時間的研究發展之後，位於武漢的統一企業在華中地區推出的新口味速食麵，因為口味特殊而獲得消費者青睞的一項熱賣產品。讓速食麵有著新鮮口味的概念，是速食麵供應商持續努力的焦點；透過條理包的創新與改良，讓速食麵的口味變得好似現煮般的新鮮，確實產生相當顯著的效果；但是，要讓酸菜的酸、脆口感重新出現在熱水沖泡的速食麵裡，確實要花些心思，製造商的研發技術，總是可以解決這些問題，也確實讓速食麵口味有了新的感受。

不過，重點在於這項創意的來源。台北街頭的牛肉麵館，多數會在餐桌上放上一碗酸菜，讓顧客自行添加在牛肉麵中，而讓整碗牛肉麵呈現相當獨特的口感，也讓牛肉麵的口味更為豐富。蕭總經理看到牛肉麵館都會讓顧客自行添加酸菜，來豐富牛肉麵的口感，為何不將之放入速食麵而成為新的口味？實際上，過去用於去油膩的酸菜，因為酸酸脆脆的口感獨特，而成為相當受歡迎的佐料。現煮的牛肉麵加入酸菜之後，口味獨特而受歡迎；然而，能否將酸菜放入條理包之中，而讓牛肉麵口味的速食麵展現新風貌？提出此項創意的蕭總經理，除了讓速食麵條理包之口味能夠反映出實際的酸菜口味之外，更是讓此一新口味的速食麵賦予新的生命，為之取個新的名字：「老壇」，取其獨特、精調、老師傅的味道之意。老壇酸菜牛肉味之速食麵推出市場之後，一炮而紅，而且持續維持熱賣。

隨之，推出「巧面館」系列之速食麵產品，強調各種家常口味之速食麵產品，就陸續推出來搶佔市場與維持源源不斷的市場動能。實際上，藉由持續創新而推出多變化的新口味產品，創造令消費者不斷傳頌的新話題，也是吸引消費者持續關注的重要做法。統一企業在華中地區的速食麵產品，能夠持續維持快速成長，不斷的口味變化與創新，以及讓口味帶領消費者選購速食麵的銷售策略，是相當重要的；即使單價不高的速食麵產品，藉由持續創新的新產品開發，而維持一定的價格水準，並且不讓競爭對手很快跟上，是一舉兩得的重要途徑。

面對快速成長的中國市場，多數台商可能以低成本思維來面對，未必能夠獲得消費者青睞。實際上，對於多數強調低成本經營的台商而言，在面對成本持續上升的經營環境下，藉由低價搶佔市場的策略思維，確實需要好好的調整。過去十餘年來的低成本營運環境逐漸消失之趨勢下，要力求穩健經營的台商，藉由創新突破低價競爭的策略思維，才是正確的策略選擇。尤其有意拓展中國市場的台商而言，配合當地消費者的需求特性，進行產品創新的做法，比較能夠掌握市場脈動與創造競爭優勢。統一企業在華中地區的積極創新策略，藉由持續的速食麵口味創新之做法，不但讓速食麵的銷售持續暢旺，甚至產品售價也因而提高。

簡言之，得到消費者歡心的產品，價格不是問題；未獲消費者青睞的產品，再低的價格依舊不容易銷售出去。藉由創新來活化產品價值，在於時時留意創意發想，設法將新的創意融入產品之中；新產品的創意，是來自生活中的點點滴滴，也來自生活周遭的各個環節。