醫材產業進軍國際的三個思考
來源:工商時報網
在台灣生技醫療產業中,醫材一直是相當重要的領域。《2022生技產業白皮書》指出,台灣生技產業營業額從2012年3,590億元,增加到2021年6,665億元,複合年成長率約為7.1%,若進一步比較各領域的複合成長率,則以健康福祉產業增加9.2%最高,醫材產業達9%次之,應用生技產業也有6.1%漲幅。
推動醫材產業持續成長的原因,除了代工品項逐步往中高階產品的方向前進,近年來形成的Bio-ICT(生技+資通訊)浪潮,亦是關鍵。
回顧台灣醫材產業發展歷程,早期以代工生產血壓計、體溫計、輪椅與代步車等中低階醫療器材為主,之後轉移到血糖監測、隱形眼鏡等品項。近年來,隨著科技日新月異,結合科技應用、可以提升醫療品質和效率的複合式醫材,則成為醫材產業的發展趨勢。
綜觀全球醫材產業的發展,可發現台灣醫材廠商的優勢在於高性價比,不只同時具備研發與製造能量,還擁有完整的醫材產業價值鏈,可藉由產業聚落上中下游的整合,使得台灣醫材廠商能滿足醫材產業少量多樣的需求特性,並成功打入國際供應鏈,長期成為國際廠商的代工好夥伴。只可惜受限於國土面積小、市場規模有限,與國際大廠相比,台灣醫材廠商的規模明顯較小,無論是品牌或通路行銷能量都不如國際大廠。
其次,醫療業追求穩定可靠,各國醫療院所都非常在乎使用的醫材設備,是否具品牌知名度,導致台灣廠商即便推出創新產品,也不容易在短期內進入國際市場。再者,各個國家對醫材產品設有不同法規與申請規範,取得在地政府認證是相當耗時耗力的工作。
諸多原因影響台灣醫材廠商研發新產品、經營自有品牌的意願,因此多以代工為主力,或將重心放在市場穩定及技術成熟的產品,減少法規重新申請所需的費用與時間。
面對產業發展的挑戰,台灣醫材廠商該如何突破現狀、走出自己的一條路?除善用ICT產業力量,借助Bio-ICT浪潮打開國際市場,還有三個方向可以思考。
思考一:做好選題,由罹病者擴大到亞健康族群
第一是做好選題。國家生技醫療產業策進會副會長楊泮池院士認為,過去醫材產業都是以病患或罹病者為題,如今應該擴大到更廣泛的亞健康及健康族群。換言之,如何讓健康的人不要變成亞健康族群、亞健康族群不要變成罹病者,是未來醫材產業在開發產品時可以思考的方向。
思考二:轉換目標市場,由歐美面向東南亞
第二是轉換目標市場。長興材料董事暨資深顧問蕭慈飛院士認為,有技術不等於有產品,有產品不等於有市場,有市場不等於有利潤,即便做好選題,還是不容易被全球市場接受。因此,在選題之餘,也要選對目標市場,由歐美轉向亞洲區華人市場,才能有所建樹。
目前,醫材市場多半由歐美大廠主導,台灣醫材廠商所生產的系統規格,也多是參照歐美人士需求,但歐美並不是唯一的選擇。台灣因為歷史淵源,匯聚了北方人、南方人等所有華人物種,擁有相當多元豐富的華人人體資訊,而東南亞有5千萬到1億的華人,台灣若能在醫療領域主導亞洲區域華人的規格,就可以創造很大的市場。
在開拓亞洲區華人市場之餘,台廠也可以積極深化與歐美業者的合作關係。工研院生醫與醫材研究所所長莊曜宇指出,近幾年生醫所一直努力與美國醫材大廠建立鏈結,邀請美國大廠的主管來台,共同開發創新產品,或協助台廠與國際醫療單位合作及申請醫材法規驗證,從原本的生產代工,向上擴大到產品研發的合作,同樣能提升台廠在國際市場的競爭力。
思考三:與醫學中心合作,耕耘國內再進攻海外
第三是與醫學中心合作。楊泮池認為,醫療產品必須有人使用才能真正體現其價值,因此需要在台灣建立良好的產銷通路,讓台廠的產品在國內得到實際應用,才有更多機會進入國際市場,而關鍵就在台灣醫學中心。
台灣醫學中心的社會使命,不應該只有幫助海外落後國家,如提供義診服務、協助蓋醫院等,更要幫助台灣生醫產業的產品在國內落地;並透過南向政策,推動台灣醫療中心進軍東南亞的機會,讓生醫業者可以跟著醫學中心,前進海外市場,逐步建立更多通路與合作夥伴關係,方能推升台灣醫療產業的國際競爭力。
對此,工研院亦積極推動跨域合作。莊曜宇表示,生醫所承接國科會產學處─智慧醫療產學聯盟計畫,建立智慧醫療產學聯盟,成員包括各大醫療院所及合作企業廠商,目的在打造台灣指標示範場域,並以聯盟方式合作,推動智慧解決方案輸出海外、落地全球。
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